Tento stálezelený keř patří do čeledi Berberidaceae – dříšťálovité a rodu Mahonia. Dorůstá do výšky 1-1,5 m a vytváří rozložitý, vzdušný keř. Tmavě zelené listy jsou na okraji zubaté. V zimě se listy barví do purpurových a červených odstínů. V průběhu dubna rozkvétají drobné, zářivě žluté květy uspořádané v hroznovitých květenstvích. Plodem jsou tmavě modré, jedlé bobule. Dokud ale úplně nedozrají, jsou velice kyselé. Dají se z nich dokonce vyrábět marmelády. Řez je nejvhodnější provádět po odkvětu.
Mahonie roste v téměř každé půdě, důležité je, byla dobře odvodněná. Rovněž na intenzitu slunečního záření je nenáročná. Poroste stejně dobře na sluníčku jako ve stínu. Je vhodná ke skupinovým výsadbám, jako podsadba pod stromy, ale uplatní se i v předzahrádkách.