Tato rostlina pochází z čeledi Paulowniaceae – paulovniovité a rodu Paulownia. Roste poměrně rychle a dorůstá do výšky 10-15 m. Původní domovinou tohoto opadavého stromu je jihovýchodní Čína. Strom je nápadný svými listy, květy, ale i plody. Velké oválné až srdčité listy jsou 20-30 cm dlouhé, shora tmavě zelené a sametově chlupaté, zespodu pak šedé a plstnaté. Náprstkovité květy jsou vně světle fialové, uvnitř mají žluté proužky. Jsou uspořádány v květenstvích podobných květenstvím kaštanu a rozkvétají v průběhu května ještě před olistěním. Plodem jsou tobolky, které jsou zprvu zelené a lepkavé, ale s postupem času dřevnatí a mění barvu na hnědošedou.
Nejlépe rostou na slunném stanovišti, dobře chráněném před zimním větrem, v hluboké, úrodné půdě. Paulovnie je velmi odolná rostlina. Dokáže přežít i požár, neboť její kořeny jsou schopny regenerace a vyhnat nové větve. Je odolná k znečištění a není citlivá k půdním typům. Uplatní se jako zajímavá solitéra do zahrad i parků.